看The Mill大佬们是怎么玩—实时动画制作和渲染

上帝の诱惑

              动画电影领域新实时技术的开发和应用现在2018年太火了。很多世界顶级工作室和公司以及电影动画大神们都在实时上发力。特别是在前些日子闭幕的GDC大会上，Epic Games发布的现场实时角色演示，惊艳了全世界。尽管这已不是Epic第一次玩，但还是让大家惊呆已一次。

       Epic Games旗下的UE4是目前应用最为广泛的实时制作工具之一了。很多很多实时流程都有它是身影。这不，大名鼎鼎的The Mill公司的大神们最近又用它玩出了新花样。今天我们一起来看看，The Mill的大佬们是如何玩转实时动画角色的。

世界著名 VFX 工作室 The Mill 磨坊

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    首先我们来认识The Mill+的一位大神，名叫Jeffrey Dates。Jeffrey是The Mill 3D团队的一员，是高级视效总监，负责带领视效项目制作，投资和指导项目。今天为大家介绍的这个动画项目既是他负责带领制作的一个研发性的Demo展示。

Jeffrey Dates

杰夫瑞·德特

        Jeffrey使用包括Epic的UE4和Leap Motion的手动跟踪技术在内的实时工具相结合，实现了The Mill的一个名为“实时动画系统”或者简称为RTAS。不过RTAS还处在开发阶段。当然，实时也好，动捕也好，游戏引擎系统也罢都不是什么新鲜玩意。但Jeffrey和The Mill的艺术家们想要实现的是在电脑前就能操作并实现的技术，以便高效的制作出自己想要的最终图像。

        那，什么是RTAS？说白点就是硬件和想法融合在一起的大杂烩。但是对于硬件没有固定的标准或者说是不可知的，而更注重的是实现动画制作的工作流程与方法。目前对于RTAS的开发应用了Kinects，Leap Motion和HTC Vive等硬件设备。然后把这些硬件提供的技术支持都放进UE4中，进而推进视觉和质量的制作。

       对于Jeffrey来说，其实一直在做实时数字木偶的相关试验。并且依靠这套系统制作了几个内部的Mill演示。其展示了一个可以实时捕捉控制的多毛怪兽角色。

        这个角色是多毛的。对于毛发的计算量一直是我们CG制作与渲染中最大挑战之一。所以这里的亮点是在同一个资产上模拟的实时毛发，其中有270万个自遮蔽（self-shadowing）。

       自遮蔽就是每根毛发都会与其他毛发之间产生阴影。如果没有这个自遮蔽会显得很假。那么阴影还分为静态阴影和动态阴影。显然动态阴影的计算量要大一些。而这里需要计算的是270万个动态毛发间的自遮蔽！甚至毛发物体也被移植到UE4里。也就是说毛发的外观梳理效果也是通过UE4实时处理的。所以，这里实时的解算量是相当惊人的！

   或许更多关注的是动画整体质量，但在这个Demo中对于制作团队来说最大的挑战不是动画的运动与渲染的效果，而是转录控制性能的挑战，也就是如何把一个表演者的细微动作转化为动画角色的动作，让其更加的生动。为此，团队请来了一位专业的木偶师，因为这种微妙的控制与传统角色装置的控制是一样重要的。优秀的动画师意味着优秀的表演。

        这种方法是利用Leap Motiond手部跟踪功能为角色提供灵巧的手部运动，此外RTAS可以读取面部表情进行面部表情捕捉。因为研究这套系统的目的就是为了实现桌面化的操作，所以前期只开发了面部和手部，当然了全身捕捉的研发目前也正在进行中。

       The Mill其实一直在研究有关实时方面的技术。不知道小伙伴们还是否记得我们去年为大家解析的The Mill与Epic合作运用实时技术拍摄的一个雪佛兰的演示。。所以，在实时技术的应用与研发上各个大佬级公司都在不断努力尝试。任何技术迭代的次数越多才会越来越成熟。

—— 以上版权属于 The Mill